Ein Charter ist ein unregelmäßiger, einmaliger Flug, der von Reisebüros zusammen mit der Fluggesellschaft während der Zeit erhöhter touristischer Nachfrage organisiert wird. Eine Besonderheit eines Charterfluges ist der günstige Ticketpreis.
Das Wort „Charter“wurde aus dem Englischen entlehnt: In der Übersetzung bedeutet „Charter“„Vereinbarung“. Schon vor dem Aufkommen der Luftfahrt in der Navigation wurden Charter als Verträge über die Befrachtung eines Schiffes für eine oder mehrere Reisen mit Angabe von Lade- und Zielort bezeichnet.
Flugcharter ist aufgrund der erhöhten touristischen Nachfrage nach bestimmten Flugzielen während der Ferien und Feiertage entstanden. Parallel zu den regulären Flügen begannen die Fluggesellschaften, Charterflüge zu organisieren und Vereinbarungen mit Kunden-Reiseveranstaltern zu treffen. Die Besonderheit von Chartern besteht darin, dass sie im Hin- und Rückflug betrieben werden, d.h. sie transportieren Passagiere von Punkt A nach Punkt B und besteigen sofort neue an Punkt B und fliegen mit ihnen nach Punkt A.
Zu den unbestrittenen Vorteilen von Charter gehören die niedrigen Ticketkosten im Vergleich zu regulären Flügen von Fluggesellschaften. Die Preispolitik erklärt sich aus dem hohen Passagieraufkommen: In der Regel sind Charterflüge während der touristischen Saison bis auf den letzten Platz ausgebucht, und fast alle Tickets werden noch von Reisebüros im Voraus gekauft und mit einem Gutschein in einem Tourpaket an die Kunden verkauft. Alleinreisende können aber auch per Charter fliegen, wenn für den Flug freie Plätze vorhanden sind. Der Kauf solcher Tickets birgt jedoch ein gewisses Risiko: Tickets für Charterflüge sind gemäß den Beförderungsregeln nicht erstattungsfähig, selbst wenn der Flug annulliert wird.
Passagiere sollten berücksichtigen, dass sich die Abflugzeit von Charterflügen sehr oft im letzten Moment ändert, da alle Flughäfen zuerst die Flugmaschinen der regulären Flüge bedienen und diese erst auf dem Flugplatz freigeben. Gemäß den Allgemeinen Regeln für die Beförderung von Passagieren und Gepäck im Luftverkehr sind die Vertreter der Fluggesellschaften in diesem Fall verpflichtet, den Kunden alkoholfreie Getränke (bei Flugverspätung um zwei Stunden), warme Mahlzeiten (bei Flugverspätung um vier Stunden) anzubieten Stunden) und ein Hotelzimmer (nach acht Stunden Wartezeit).
