"Alle Straßen führen nach Rom". Jeder weiss das. Und wohin führen die Tausenden von Straßen der Ewigen Stadt selbst? Zu den berühmten Triumphbögen, die zum Symbol der einstigen Größe der Kaiser geworden sind? Ins Kolosseum, dessen Arena an das Getöse der Menge, die Qualen der Gladiatoren und der ersten Christen erinnert? Und wenn man die Römer selbst danach fragt, werden sie noch ein Dutzend Sehenswürdigkeiten nennen, und sicherlich die Engelsburg, ein gigantischer Steinzylinder, über den wir zu Unrecht wenig geschrieben haben. Aber San Angelo hat eine so reiche Geschichte …
Bunte Autos huschen fröhlich über die Böschung. Das Wasser des Tibers fließt ruhig. Herum - der harte Stein der Wände. Jetzt können Sie aus freien Stücken in diese uralte Festung gelangen. Aber vor 18 Jahrhunderten wurden die meisten seiner Bewohner unter einer zuverlässigen Eskorte hierher gebracht. Dann diente diese Festung auch als Gefängnis. Und es gab keine zuverlässigere Festung in der Ewigen Stadt als dieses ehemalige Mausoleum von Kaiser Hadrian.
Stendhal, der in Sommernächten gerne bunte Feuerwerke von den Mauern der Burg aus betrachtete, notierte in seinen Aufzeichnungen irgendwie, dass sich alle Herrscher "sich als dauerhaft in Rom etabliert betrachteten, wenn es ihnen nur gelang, diese Festung zu erobern". Die Burg wurde mehr als einmal gestürmt, verbrannt, zerstört, Ziegen weideten auf den grasbewachsenen Mauern, aber die Zeit kam – und sie wurde wiederbelebt. Die Päpste liebten ihn so sehr, dass sie sich darin prächtige Kammern bauten, in denen sie sich bei jedem Anflug von Aufruhr oder äußerer Gefahr versteckten.
Hier zerstörte eine Gewehrsalve das Leben des Helden von Puccinis Oper Tosca. Von diesen künstlichen Steilhängen stürzte sich die unglückliche Tosca hinab. Der Franzose Victorien Sardou war hier, der Autor des Dramas, das Puccini zum Schreiben der Oper inspirierte, und er wählte den Ort für das Finale gut aus. Es sei denn, ein Engel konnte Tosca retten, die ihren Geliebten verloren hatte. Es ist schade, dass der berühmte Regisseur Franco Zeffirelli, der davon träumte, die Verfilmung von Tosca zu drehen, nie Sponsoren für die Dreharbeiten dieses Films fand. Übrigens wollte er Elena Obraztsova für die Rolle der Heldin einladen.
Festungswerkzeuge gingen dank eines anderen italienischen Benvenuto Cellini in die Geschichte ein. Dieser renommierte Bildhauer und Juwelier war in militärischen Angelegenheiten nicht weniger geschickt. Als die Armee Karls V. in Rom eindrang und Papst Clemens VII. sich nach dem Vorbild seiner Vorgänger in der Burg einschloss, führte Benvenuto, der als sein Juwelier diente, eine Batterie von 5 Geschützen an.
Cellini kämpfte tapfer gegen die Feinde des Heiligen Stuhls. In Erinnerung an diese Belagerung konnte er mit gutem Grund in seinen Memoiren schreiben: "Ich war eher zum Militärdienst geneigt als zu dem Handwerk, das ich für mein eigenes hielt." Während der Belagerung war er jedoch auch im Schmuckgeschäft tätig.
Clemens VII., der sich auf die Flucht vorbereitete, befahl Cellini, seinen Schmuck zu Barren zu schmelzen. Der Juwelier schloss sich in einem der Räume des Schlosses ein und verwandelte die päpstlichen Diademe in einem gewöhnlichen Ofen in Goldbarren. Bei dieser geheimen Mission gelang es Cellini auch, die Batterie zu kommandieren. Gut, dass Papa entkommen konnte, sonst wäre der Juwelier auf den Geschmack gekommen und wäre bis ans Lebensende Artillerist geblieben.
… Die Flügel der riesigen Statue des Heiligen Engels, die das Schloss krönen, leuchten in den Strahlen der Sonne, die hinter den Wolken hervorlugt. Das Gesicht des Engels ist hell. Über ihm erschien sogar ein gelber Heiligenschein. Dies muss die Vision der Römer im Jahr 590 nach der Geburt Christi gewesen sein. Dann wurden die Bewohner der Ewigen Stadt von einer Pestepidemie niedergemäht. Verzweifelte Bürger gingen auf die Straße. Sie baten den Herrn, sie von der bösen Geißel zu befreien. Als die Prozession an Hadrians Mausoleum vorbeizog, erschien ein Engel am Himmel darüber. Die Pest ging bald zurück. Dankbare Römer nannten die Burg zu Ehren des Befreiers von der schrecklichen Pest.
Heute sieht die Burg viel bescheidener aus als unter Hadrian. Travertin, Marmor, Pilaster und Bronze sind seit Jahrhunderten verschollen. Aber die äußere Struktur des "Traurigen Schlosses" blieb praktisch unverändert. Die Struktur wurde von innen viel stärker verändert. Die alten Gräber, in denen der Kaiser und seine Familie ruhten, sowie Antony Pius, Mark Antony und ihre Umgebung wurden schwer beschädigt. Die Aschebehälter sind weg. Trotzdem hat das Schloss ein grandioses Aussehen und eine nicht minder grandiose Geschichte.
