Der End of the World Train (El Tren del Fin del Mundo) oder die Tierra del Fuego Southern Railway (Ferrocarril Austral Fueguino (FCAF)) ist eine Schmalspurbahn in der Provinz Feuerland, Argentinien, die noch immer eine Dampflokomotive nutzt. Es wurde ursprünglich gebaut, um dem Gefängnis in Ushuaia zu dienen, insbesondere um Holz zu transportieren. Heute verkehrt sie als historische Eisenbahn im Nationalpark Tierra del Fuego. Sie gilt als die südlichste Eisenbahn der Welt.
Geschichte
Ende des 19. Jahrhunderts wurde auf dem Feuerland-Archipel eine Strafvollzugskolonie errichtet, 1884 kamen die ersten Häftlinge dort an. 1902 wurde mit dem Bau eines Gebäudekomplexes für das Servicepersonal begonnen und auch eine Eisenbahn auf Holzlatten für den Transport von Materialien, hauptsächlich Steinen, Sand und Holz, gebaut. Die ursprüngliche Zugkraft der Eisenbahn waren Bullen, die die Waggons auf Schmalspurgleisen von weniger als 1 m Breite zogen. 1909 informierte der Chef der Kolonie die argentinische Regierung über die Notwendigkeit, die Eisenbahn zu verbessern, und 1909-1910 wurden neue Gleise mit einer Breite von 600 mm (1 Fuß 11 5⁄8 Zoll) für die Dampflokomotive gepflastert. Diese erneuerte Eisenbahn verband die Kolonie mit der Forstwirtschaft und führte entlang der Küste bis zur Stadt Ushuaia, die schnell gebaut und entwickelt wurde. Die Eisenbahn war als "Zug der Gefangenen" (spanisch: Tren de los Presos) bekannt und lieferte Holz für den Bau und den Hausbedarf in die Stadt.
Als die umliegenden Wälder gerodet wurden, bewegte sich die Eisenbahn allmählich landeinwärts, entlang des Tals des Pipo-Flusses. Der Bau der Eisenbahn gab den Anstoß zur Expansion der Kolonie und der Stadt.
1947 wurde die Strafkolonie geschlossen und an ihrer Stelle ein Marinestützpunkt errichtet. Zwei Jahre später, 1949, zerstörte ein Erdbeben in Feuerland den größten Teil der Straße, die Regierung bemühte sich jedoch, die Strecke schnell zu räumen und die Bahnverbindung wiederherzustellen. Die Bahnstrecke erwies sich jedoch als unrentabel und wurde 1952 geschlossen.
Wiederbelebung der Straße als touristischer Ort
1994 wurde die Bahn auf Spurweite 500 mm umgebaut und nahm ihren Betrieb wieder auf, allerdings im Vergleich zu ihrer Gefängnisvergangenheit in einer viel luxuriöseren Form - mit Champagner und Restaurant. 1995 wurde für die Eisenbahn in Großbritannien eine neue Dampflokomotive des Typs 2-6-2T mit dem Namen "Camila" und eine weitere argentinische Modell 4-4-0 mit dem Namen "Porta" angeschafft. Neben Dampflokomotiven wurden drei weitere Diesellokomotiven und zwei Dampflokomotiven des Garratt-Systems für die Bahn angeschafft. Im Jahr 2006 erschien eine weitere Dampflokomotive auf der Eisenbahn, die zu Ehren von Hector Rodriguez Zubeti, einem Schiffsbauer und ersten Popularisator des Tourismus in Feuerland, "Zubeta" genannt wurde.
Auf der erneuerten Bahn fahren Züge vom Bahnhof End of the World (ca. 10 km vom Flughafen Ushuaia entfernt). Die Zugstrecke führt entlang des Pico-Tals zur Toro-Schlucht und dann zum Bahnhof Cascada de la Macarena, wo der Zug einen 15-minütigen Halt macht, in dem Besucher mehr über die Geschichte und das Leben des Yagan-Stammes, der Ureinwohner, erfahren können learn Bevölkerung von Feuerland, sowie Aufstieg zur Aussichtsplattform. Als nächstes fährt der Zug in den Nationalpark ein, der im Tal zwischen den Bergen liegt, und erreicht schließlich die Endstation El Parque, von wo aus die Besucher mit demselben Zug zum Ausgangspunkt zurückkehren oder ihre Tour durch Feuerland fortsetzen können.
In der Populärkultur
The End of the World Train inspirierte den amerikanischen Sänger Michael Graves, den Song Train to the End of the World aus seinem 2013er Album Vagabond zu schreiben.
